Türkiye demokrasisi, 17 Eylül 1961 tarihinde tarihinin en çalkantılı günlerinden birini yaşadı. 1950 seçimlerinde %52,7 oy oranıyla iktidara gelen Başbakan Adnan Menderes, darbeyle görevden alındıktan sonra yargılandı ve idam cezasına çarptırıldı. Bu olay, Türkiye’deki demokratik süreçlerin ne denli hassas olduğunu gözler önüne serdi.
27 Mayıs 1960’ta, Milli Birlik Komitesi tarafından gerçekleştirilen askerî darbe sırasında gözaltına alınan Menderes, diğer Demokrat Parti üyeleriyle birlikte Yassıada’ya götürüldü. Yassıada’daki duruşmalar ise 14 Ekim 1960’ta başlayıp, 15 Eylül 1961’de son buldu.
Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM), 11 Nisan 1990’da Menderes ve arkadaşlarının itibarlarının iade edilmesine yönelik bir kanun çıkardı. 17 Eylül 1990’da ise Menderes’in cenazesi, devlet töreni ile İstanbul Vatan Caddesi’nde bulunan anıt mezarına taşındı.
